Animali e astri
Fin dalle prime civiltà gli uomini hanno popolato il cielo di animali. I Babilonesi vi riconobbero il toro, lo scorpione e il pesce-capra; i Greci vi collocarono le creature dei loro miti, trasformate in stelle per premio o per punizione; i Cinesi divisero la volta celeste tra quattro grandi animali guardiani e scandirono gli anni con dodici animali in gara. Questa sezione del Bestiario Simbolico racconta gli animali dello zodiaco occidentale, dall'Ariete del vello d'oro ai Pesci di Afrodite, la leggenda dello zodiaco cinese e le costellazioni animali con i loro miti: l'Orsa Maggiore di Callisto, il Cigno di Zeus, Pegaso, il Dragone delle Esperidi, il Cane Maggiore con Sirio e molte altre. Accanto ai racconti trovano spazio le fonti antiche, da Esiodo ad Arato, da Ovidio a Tolomeo, e le osservazioni che legavano queste figure ai calendari, alla navigazione e ai lavori dei campi.
L'Ariete: il vello d'oro e il punto da cui parte lo zodiaco
Frisso, Elle e l'ariete dal vello d'oro: il mito greco del primo segno zodiacale, le sue radici babilonesi e il punto d'Ariete della precessione.
AST · N. 002Il Toro, Europa e le Pleiadi: il cielo di primavera degli antichi
Zeus in forma di toro rapisce Europa, le Pleiadi fuggono Orione, le Iadi piangono il fratello: miti e calendari agricoli della costellazione del Toro.
AST · N. 003Il Cancro: il granchio di Era e la mangiatoia degli asinelli
Il granchio inviato da Era contro Eracle nella palude di Lerna, il Presepe e gli Asinelli di Dioniso: storia e simboli della costellazione del Cancro.
AST · N. 004Il Leone di Nemea: dalla prima fatica di Eracle alla stella Regolo
La belva invulnerabile vinta da Eracle a mani nude, la stella Regolo e la Chioma di Berenice: miti e storia della costellazione zodiacale del Leone.
AST · N. 005Scorpione e Orione: il cacciatore e il suo eterno nemico celeste
Perché Orione tramonta quando sorge lo Scorpione: il mito del gigante cacciatore, la stella Antares e le chele diventate Bilancia nel cielo antico.
AST · N. 006Il Capricorno, capra con la coda di pesce: da Ea a Pan e ad Augusto
Il pesce-capra babilonese, Pan che si tuffa nel Nilo per sfuggire a Tifone, la moneta di Augusto: le origini e i simboli del segno del Capricorno.
AST · N. 007I Pesci: Afrodite, Eros e il nodo che lega due fughe
Due pesci uniti da una corda: il mito di Afrodite ed Eros in fuga da Tifone, la dea siriaca Derceto e l'era dei Pesci nella storia dello zodiaco.
AST · N. 008Lo zodiaco cinese e la leggenda della grande gara degli animali
Il topo sul dorso del bue, il gatto ingannato, il drago in ritardo: la leggenda della gara e la vera origine calendariale dei dodici animali cinesi.
AST · N. 009L'Orsa Maggiore e Callisto: la ninfa che non tramonta mai
Callisto trasformata in orsa, il figlio Arcade e la vendetta di Era: il mito greco dell'Orsa Maggiore, il Grande Carro e i sette buoi del Settentrione.
AST · N. 010L'Orsa Minore, la Cinosura dei Fenici e la Stella Polare
La piccola orsa che guidava i marinai fenici, la ninfa Cinosura nutrice di Zeus e Talete: storia e miti dell'Orsa Minore e della Stella Polare.
AST · N. 011Il Cigno: Zeus, Leda e la grande croce della Via Lattea
Zeus trasformato in cigno per sedurre Leda, il pianto di Cicno per Fetonte, la stella Deneb e la Croce del Nord: miti della costellazione del Cigno.
AST · N. 012Pegaso, il cavallo alato nato dal sangue di Medusa
Dalla testa recisa di Medusa alla fonte Ippocrene, da Bellerofonte alla Chimera: il mito di Pegaso e il Grande Quadrato del cielo d'autunno.
AST · N. 013L'Aquila di Zeus: Ganimede, Altair e la leggenda del bovaro
L'aquila che porta i fulmini di Zeus e rapisce Ganimede, Antinoo e la stella Altair, che in Cina è il bovaro innamorato della tessitrice celeste.
AST · N. 014Il Delfino tra le stelle: Anfitrite, Arione e un enigma siciliano
Il delfino che convinse Anfitrite a sposare Poseidone, il cantore Arione salvato dal mare e le stelle Sualocin e Rotanev nate a Palermo nel 1814.
AST · N. 015Il Corvo e il Cratere: la punizione dell'uccello di Apollo
Il corvo che si attardò sotto un fico e mentì ad Apollo, la coppa negata e l'Idra posta a guardia: il mito di tre costellazioni del cielo di primavera.
AST · N. 016La Lepre ai piedi di Orione e le lepri che abitano la Luna
La piccola costellazione della Lepre inseguita dal cane di Orione, la leggenda dell'isola di Lero e la lepre lunare dell'India, della Cina e del Messico.
AST · N. 017Il Dragone e Ladone, il serpente dei pomi d'oro delle Esperidi
Il serpente che custodiva i pomi d'oro delle Esperidi, la fatica di Eracle e Thuban, la stella del Drago che fu polare ai tempi delle piramidi.
AST · N. 018Il Lupo celeste: la bestia del Centauro e i lupi che inseguono il Sole
La costellazione che i Greci chiamavano solo «la bestia», la supernova del 1006 e i lupi Sköll e Hati del mito nordico che inseguono il Sole e la Luna.
AST · N. 019Il Cane Maggiore e Sirio: la stella della canicola e del Nilo
Sirio, la stella più brillante del cielo notturno: la canicola dei Greci, la piena del Nilo annunciata da Sothis e il cane Lelapo che non mancava mai la preda.
AST · N. 020L'Uccello Vermiglio e le quattro creature celesti della Cina
Zhuque, l'Uccello Vermiglio del sud, con il Drago Azzurro, la Tigre Bianca e il Guerriero Nero: le quattro creature che dividono il cielo cinese.