Creature fantastiche

Fenici che rinascono, draghi che portano la pioggia, serpenti che si mordono la coda: le creature fantastiche sono tra le invenzioni più durature dell'immaginazione umana. Questa sezione del Bestiario Simbolico ne raccoglie venti, scelte tra le tradizioni del Mediterraneo antico, dell'Europa medievale, del Vicino Oriente, della Persia, della Cina e del Giappone. Per ciascuna ricostruiamo le fonti principali, dai poemi di Omero ed Esiodo alla Storia naturale di Plinio, dai bestiari medievali all'Orlando furioso, e seguiamo le trasformazioni del suo significato nel tempo. Molte di queste creature nacquero dall'osservazione di animali reali, da racconti di viaggio o da resti fossili mal compresi; altre furono costruite da poeti e teologi come immagini morali. Tutte, però, raccontano qualcosa delle paure, delle speranze e delle domande delle culture che le hanno immaginate. Leggende e credenze sono presentate come tali, distinguendo sempre ciò che dicono i testi antichi da ciò che la tradizione ha aggiunto in seguito.